Vorig week zondag (21 mei 2006, of 12 mei 18, want dit is het 18e jaar dat de huidige keizer regeert) zijn we naar het Sanja matsuri (festival) bij Asakusa geweest. Dit is een festival rondom een grote shintotempel, in Asakusa, de Asakusa-jinja (ook wel Sanja-sama genoemd). Tijdens dit festival worden er draagbare altaars (Mikoshi) rondgedragen Op de 2e dag (de dag dat wij gingen) worden de Mikoshi van Asakusa-jinja zelf op draagbaren gezet en vervolgens de hele dag! door een grote groep mensen door de straten gedragen. Deze speciale altaren zijn zwaar gedecoreerd en wegen ruim 1000 Kg per stuk en er zijn per Mikoshi maarliefst 70 sterke mensen nodig om ze te dragen! Volgens mij hebben we die hele grote nog niet gezien, maar dat komt dan volgend jaar wel.
Het is een hele klus om de Mikoshi goed door de straten rondom de tempel te leiden, vooral ook aangezien er niets wordt afgezet. De draagbaren gaan dus dwars door het publiek heen. Gelukkig zijn de Japanners redelijk geordend, dus dat gaat op zich wel soepel.
Tijdens het ronddragen roept iedereen de hele tijd “wasshoi-wasshoi” (als een soort mantra, maar waarschijnlijk ook om kracht uit te putten) en wordt er ritmisch op fluitjes geblazen. Het geheel krijgt daardoor een enorme dynamiek.
Het leuke van dit festival is dat je heel dicht bij de draagbaren kan komen en dat je daardoor het gevoel krijgt dat je mee mag doen.
Het feit dat we zo dichtbij konden komen heeft verder ook nog veel mooie foto’s opgeleverd die een goed beeld geven van het gebeuren.
Overigens maakt iedereen hier de hele tijd foto’s, dus ze zijn ook niet zo onder de indruk van een camera meer of minder.. dat zie je ook in de eerste foto.
Last Sunday (May 21th, 2006, or May 21th, 18, as this is the 18th year of the reign of their present Emperor) we went to the Sanja matsuri (festival) in Asakusa. This festival is held around a large Shinto-temple, the Asakusa-jinja, also called sanja-sama. During this festival the people carry around portable shrines
On the 2nd day (the day we went) the Mikoshi of the Asakusa-jinja are put on barriers and than carried through the streets surrounding the temple all day! These special Mikoshi are heavily decorated and are over a 1000 Kg each (or more than 2000 pounds for the British among you readers)! It is said that it takes 70 strong people for each Mikoshi to be carried around. I don’t think we have seen the big ones yet; we will leave that for next year.
It is quit a challenge to manoeuvre the Mikoshi through the streets around the Temple, especially because no roads are blocked and there are people everywhere. Fortunately Japanese people are very orderly, so this works out well.
During the procession every is shouting “wasshoi-wasshoi” all the time, like a mantra, but probably also to regain strength, and people are rhythmically blowing whistles. This gives the whole thing quit a dynamic atmosphere.
The good thing about this festival is that it allows you to come really close to the action and it feels like you are actually joining in the festivities. It also resulted in a lot of nice photo’s that give a very good impression of the festival.
Buy the way; everybody here is taking pictures all the time, so they do not care about one camera more, as you can see in the first picture:
Het vraagt een hoop coördinatie om alles in goede banen te leiden en je ziet dus de hele tijd mensen bellen. In de achtergrond zie je ook nog een man in traditionele kleding die met alleen een papieren waaiertje de auto’s aan de kant maant.
It takes a lot of communication to organize these things smoothly, so you see people calling al the time. In the background you can also see a man in traditional dress, waiving the cars aside with just a simple paper fan.
We hadden echt heel veel mazzel die dag en we zagen deze Mikoshi dan ook direct bij het verlaten van het metrostation!
We were very lucky that day, as we spotted this Mikoshi right after leaving the metro station.
Hier zie je een deel van de dragers in hun happi (die korte kimonootjes) en met hun hachimaki (hoofdband). Ze hebben ook tabi, witte schoenen met een apart “teentje” voor je grote teen.
In this picture you see part of the bearers in their happi (half coat) en with their hachimaki (headband). They also wear tabi (litt. socks) white shoes with a separate compartment for your big toe.
Aangezien alleen de voorste dragers kunnen zien waar ze heen gaan, loopt de rest maar wat, er lopen dus allemaal mannetjes omheen om bij te sturen.
Since only the people in front row see where they are going, the rest just walks where they think it is right, so there are lots of people walking around to steer them into the right direction.
en soms lopen ze achterin de voorste bijna omver!
and sometimes the people in the back almost overrun the people in the front!
Hier kan je goed zien hoe emotioneel het soms wordt!
In this photo you can see how emotional it gets!
Dit is een Mikoshi van de achterkant en je kan ook al een beetje alle mensen er om heen zien!
Here you can see the Mikoshi from behind also a bit of the crowd surrounding It.
Kinderen kijken vanuit de boom naar de stoet.
Children climbed in the tree to watch the procession.
Zwaar getatoeëerde mannen bij een van de Mikoshi, waarschijnlijk Yakuza.
Heavily tattooed men with one of the Mikoshi, probably Yakuza!
en ze horen bij deze Mikoshi!
and they are with this Mikoshi!
Je kan nu links de poort naar de Asakusa-jinja (tempel) zien liggen.
To the left you can see the gate of the Asakusa-jinja (temple).
en we volgen de massa naar de tempel toe.
and we follow the crowd.
Ze klimmen op de draagbaar!
They climb on to the bearer!
en ze moedigen de dragers en het publiek aan!
and they are encouraging the bearers and cheering the crowd!
Vanwege de drukte konden ze niet verder, dus hebben ze de draagbaar even op een standaard gezet, maar nu moeten ze weer omhoog…
Because of all the people, they could not move on and they have placed the bearer on a stool, but now they have to lift it again.
en dat is best spannend als je er bovenop staat!
and that is quit exiting when you are standing on top!
en dan weer verder richting de tempel.
and on it goes in the direction of the temple.
een close-upje.
onder de tempel kan je de mensenmassa goed zien:
underneath the temple you can see the crowd very well:
Naast al deze krachtpatsers is er natuurlijk ook wat voor de kinderen. Zo verkopen ze fruit in hele kleverige dikke suikerstroop, dat wordt gepresenteerd op grote blokken ijs.
Along side al these power lifting, there is of course something for the children as well. They sell al kinds of sweets, like these fruits in very thick and sticky sugar syrup.
Ook kan je proberen goudvissen te vangen met een netje van eetpapier dat snel oplost. Het meisje in de foto heeft duidelijk geoefend en volgens mij hoort ze erbij….
You can also try to catch goldfish wit a net of wafer, which quickly melts. The girl in the picture has obviously been practicing and I think is part of the show…
Deze man verkoopt vogelfluitjes.
This man is selling birds flutes.
en verder is er natuurlijk veel te eten, want al dat gesleep met zo’n altaar maakt hongerig!
En of course there is plenty of food as this running around with a shrine makes you hungry!
Takoyaki verkoper (Octopusballen op een stokje, soort grote ronde poffertjes, geserveerd met curry, mayonaise en gedroogd tonijn schaafsel)
Takoyaki vendor (fried octopus balls on a stick, served with curry, mayonnaise and lots of shaved dried tuna flakes).
Nou, wij hadden een leuk dagje, maar volgend jaar gaan we voor de echte grote jongens!
Well, we had a nice day, but next year we want to see the really big ones!