WereldWijdWij(s) • Puzzles of Life (WorldWideW(is)e)

Hebzucht komt ook tot uiting in de eetgewoonten van mensen. De gemiddelde Engelsman consumeert maandelijks zes zakken chips, zes repen chocolade, drie sandwiches, twee pastijtjes, twee hamburgers, een donut, en een kebab terwijl hij achter het stuur zit.

Op jaarbasis besteden Amerikanen die zich zorgen maken over hun dikte 30 keer zoveel aan afslankmiddelen als het totale VN-budget voor hongerbestrijding beloopt.

De bevolking van de rijke landen consumeert zulke grote hoeveelheden rood vlees dat de totale graanoogst van de wereld onvoldoende zou zijn om al het vee te voeren dat nodig zou zijn om de rest van de wereld evenveel vlees ter beschikking te stellen. Toch is dat juist wat arme mensen nastreven: de vleesconsumptie in de ontwikkelingslanden heeft zich tussen 1980 en 2004 verdrievoudigd, van 50 tot 150 miljoen ton. Volgens de FAO zal dit tegen 2030 met nog eens 110 miljoen ton zijn gestegen.

Toch maar vegetariër worden?

Het mondiale verbruikspatroon voor energie is onevenwichtig en onbillijk. Het gemiddelde verbruik van elektrische energie beloopt in Afrika 0,5 kWh per hoofd van de bevolking. Het gemiddelde voor bewoners van Azië en Latijns-Amerika is 2-3 kWh, en voor Amerikanen, Australiërs, Europeanen en Japanners tot 8 kWh. In de Verenigde Staten woont 4,1 procent van de wereldbevolking, maar dit land verbruikt een "bescheiden" 25 procent van de wereldenergieproductie, waarvan een groot deel op een verkwistende manier: 's winters met inefficiënte gasgestookte verwarming of elektrische radiatoren; 's zomers met airconditioningsystemen die gedurende lange perioden voor niets staan te draaien. Bovendien maken zij gebruik van benzine-slurpende pickuptrucks en busjes en SUV's voor het dagelijks vervoer. De doorsnee-Amerikaan verbruikt maar liefst 5 ton aan fossiele brandstoffen per jaar, waar de iets bescheidener Duitsers altijd nog 2,9 ton per jaar gebruiken, terwijl de gemiddelde Chinees het (nog) doet met 0,8 ton per jaar.

Stel dat de rest van de wereldbevolking (of misschien alleen de Chinezen) hetzelfde consumptiepatroon nastreeft als de Duitser (of enig andere Europeaan), of, erger nog, de oneindige energie-honger van de Amerikanen evenaart, is de huidige wereldenergieproductie dan wel voldoende?

Wie kan er rekenen?