Een enorme snoek werd in een groot aquarium losgelaten. Dit aquarium was met een glazen wand in twee delen verdeeld. De snoek bewoonde het ene deel en het andere werd bevolkt door een groot aantal witvissen. Carnivoor zijnde, deed de snoek verwoede pogingen bij de witvissen te komen, maar iedere keer dat hij dat probeerde, zwom hij tegen het glas aan. Uiteindelijk gaf hij het op, beseffende dat het onmogelijk was de witvissen te bereiken. Toen werd de glazen tussenwand weggehaald, waardoor de vissen door elkaar konden zwemmen. Toen de witvissen rond de snoek gingen zwemmen, bleef hij hen negeren! De snoek was gevangen in een gedragspatroon dat hij niet kon afleren - tenminste niet zonder daarbij geholpen te worden.
Verandering is geen gemakkelijk en ook geen prettig proces. Patronen afleren waaraan we gewend zijn, kan beslist angst oproepen. Mensen zijn, evenals de snoek, vaak geneigd disfunctionele patronen vast te houden, hoe onlogisch anderen die patronen ook mogen vinden.
Met dank aan Manfred Kets de Vries, gerelateerde post over kikkerproef hier te vinden.