Waarom verkiest de moderne samenleving het om zichzelf en haar waarden uitsluitend te definiëren als een zoektocht naar geld - in simpele getallen zonder enige intrinsieke waarde? Aanvankelijk lijkt dit een van de merkwaardigste raadsels van onze tijd, tot we beseffen dat je in een moderne monetaire samenleving zonder geld geen levenskansen hebt. Zoals Joe Dominguez en Vicki Robin zeggen in hun New York Times-bestseller Your Money or Your Life wordt geld “iets wat we maar al te vaak niet hebben, iets waarvoor we ons inspannen om het te krijgen en iets waarop we ons verlangen naar macht, geluk, veiligheid, aanvaarding, succes, vervulling, prestaties en persoonlijke waarde baseren”.
Als we hebben aanvaard dat we van geld afhankelijk zijn om aan onze primaire behoeften te voldoen en voortdurend worden bestookt met reclameboodschappen, gaan we al gauw denken dat geld ons het gevoel kan geven dat we iets hebben bereikt en dat geld ons van een identiteit, sociale aanvaarding, waarde en betekenis zal voorzien - waarbij we de simpele waarheid vergeten dat er slechts surrogaten van de dingen waar we echt naar verlangen te koop worden aangeboden. Onze wensen worden pas werkelijk vervuld als we liefdevolle relaties aangaan, goede vrienden en buren zijn, ons aan ethische principes houden en onze talenten ontwikkelen en inzetten om bij te dragen aan het welzijn van onze omgeving.
Maar marketingdeskundigen komen van alle kanten op ons af met een heel andere culturele boodschap. Ze verkopen geen waspoeder, maar sociale aanvaarding, succes en zelfrespect. Ze verkopen geen auto's, maar macht, prestige en succes - de mogelijkheid je vrij en levend te voelen en aansluiting te vinden - dus de dingen waar we werkelijk naar verlangen. En als we willen kopen wat de marketeers ons aanbieden, hebben we geld nodig. Dominguez en Robin:
“We zijn bereid onze levensenergie voor geld in te wisselen, de ons toegemeten tijd hier op aarde, de kostbare uren van ons leven die ons ter beschikking staan. Wanneer we naar ons werk gaan, ruilen we onze energie in voor geld. Dit is een simpele, maar allesdoordringende waarheid.”
Geld is per slot van rekening niet alleen maar een stel cijfers. Het is ons toegangskaartje naar de dingen waar mensen altijd en overal naar hebben verlangd. Het is een maatstaf voor de levensenergie die we investeren in de verwerving ervan. Het is ons antwoord geworden op de vraag: "Wat ben ik waard?" En het is de maatstaf geworden van onze collectieve waarde en onze prestaties als natie. Professionele welzijnsorganisaties hebben van geld zelfs een maatstaf van ons mededogen gemaakt: 'Maak een verschil. Stuur ons vandaag nog uw bijdrage.' Wanneer we onszelf in termen van geld definiëren, raken we verstrikt in een neerwaartse spiraal van een toenemende vervreemding van het leven en van onze spirituele aard.
Bron: Het bedrijfsleven aan de macht • Davis C. Korten, meer kritische geluiden te vinden in de kritische reeks