Vanmorgen begonnen met de welkomst ceremonie van de gouverneur van de
provincie Udon Thani. Om 8:15 iedereen in de bus naar het provinciehuis
waar alles zou plaatsvinden. Met escorte ervoor is het makkelijk door de stad
rijden en zo waren we er snel.
Het plein voor het huis was ingericht met overdekte zitplaatsen voor alle
springers en genodigden. Hier druppelde iedereen binnen. Er bleek echter aan de overkant
een ritueel gaande te zijn ter ere van de Royal Sky Celebration. Dus practisch
iedereen de straat over om daar te kijken.
Dit duurde niet zo lang, dus iedereen weer terug naar het provinciehuis voor de opening ceremonie.
Hier werden de nodige korte toespraken gehouden en aan alle springers een oranje
hoofdband met daarop "Welcome to Udon Thani" uitgereikt. Vervolgens werden we
door de gouverneur uitgenodigd om voor een siteseeing tour door de stad. Zowat
elke 'saamlaw' (driewiel taxi) uit de stad was er en met veel hilariteit werden
we vanaf het huis door de stad gereden. Met een tussenstop bij het museum werden
we weer netjes teruggebracht. Aan het einde kon Auke de verleiding niet weerstaan
om ook eens met zo'n ding te rijden. Met z'n handen aan z'n hoofd stond de saamlaw
bestuurder te kijken hoe Auke er met dat ding vandoor ging.
Aansluitend iedereen weer in de bus terug naar de hotels. Eerst het Charoen Sri
grand royal hotel (het 'andere') en daarna het onze. Sommige gingen wandelen, wat
geen 15 minuten duurt, of met de saamlaw waarmee ze rondgereden hadden. De eerste
gehuurde brommers werden ook al gesignaleerd, een populair vervoermiddel in deze stad.
Iedereen was om half elf uur weer thuis om even te relaxen tot 12 uur. Dan begint de
officiele briefing over van alles en nog wat. Dit vindt plaats in het gebouw achter
ons hotel, dus de hele club van het andere hotel komt deze kant op. Maar er blijkt
ook een lunch georganiseerd te zijn. Heerlijke Thaise gerechten staan opgedient en
iedereen eet er smakelijk van. Daarna is het tijd voor het serieuze werk.
De briefing gaat over alles wat er met deze record sprongen te maken heeft. De onderwerpen zijn
-
Introductie en begroeting van de Thaise vice air marshals die het thaise deel van
de organisatie op zich nemen.
-
Safety briefing over de medische faciliteiten en waar op gelet wordt. Ook over
het landingsgebied dat is (toch) op de luchthaven zelf en een golfbaan ernaast.
-
De vliegtuigen, hoe ermee om te gaan en hoe we gaan instappen (hotloading)
-
Zuurstof, de physiologie en hoe zuurstf te gebruiken.
-
Communicatie in het vliegtuig
-
Exit, hoe te exiten en de houding
-
Bigway technieken, een hele rij bulletpoints
-
Het diveplan, over hoe de formatie in elkaar zit
-
Breakoff plan, hoe de formatie na opbouw weer uit elkaar gaat
-
Camera team, hoe zijn gaan werken bij deze sprongen
-
Titan Head Up Display presentatie, in gebruik door de basis van de formatie
-
Presentatie van de 23 air wing, over hun basis waar wij op zitten
Dit alles was prima te volgen, behalve die laatste waarbij de luitenant gebrekkig
engels sprekend de 30 slides in 5 minuten er doorheen jaagde. (Questions?). Om half
vijf was het klaar en kon iedereen weer terug naar zijn of haar hotel om zicht klaar
te maken voor het welkomstfeest georganiseerd door de gouveneur van de provincie
Udon Thani. En daar werd even uitgepakt! In het centrale park van de stad (en da's
behoorlijk groot) is een evenementen terrein met podium waarop langs de buitenrand
allemaal stalletjes waren ingericht met verschillende soorten thais eten, kleding
en landbouwpoducten, tot wijn aan toe. in het midden allemaal tafeltjes waar iedereen
lekker kon eten en bij de ingang al een klein podium waar kinderen hun muziek
optreden gaven.
Het grote podium werd gebruikt voor wat toespraken en een ceremonie door een geestelijk
meester. Deze vroeg de geesten om een succesvolle sky celebration en deelde aan iedereen
een wit polsbandje uit voor goed geluk.
Hierna volgde een Thaise dansvoorstelling over de geschiedenis van Udon Thani. Ze zijn
erg trots op hun archeologische vindplaatsen die 5000 jaar oude bewoning aanduiden. En
zo passeerde ook de rest van de geschiedenis van de stad. Een hele fraaie voorstelling
afgesloten met een paar beoorlijke vuurpijlen.
Hiermee was het feest afgelopen, en ging iedereen tevreden terug naar het hotel. De
ene te voet, op een tuktuk of geuurde brommer. Wij (Arnold, Jacco en ik) kwamen in
China town uit waar de festiviteiten voor nieuw jaar nog volop bezig waren. Net zo'n
gezellig straatfeest als waar we net waren geweest. Hierna maar per tuktuk terug naar
het hotel om een beetje op tijd naar bed te kunnen.
Dat lukt deze keer wel voor twaalven, want morgen gaan we (eindelijk) springen!