Renéslog

Ken je dat? Je leest een recensie van een boek. Het idee spreekt je aan. Je koopt het boek. Leest het. En wat blijkt? Het boek bestaat uit 400 pagina's met trivia en bladvulling rond dat ene idee dat je eigenlijk al kende.

Ik heb het natuurlijk niet over Literatuur, maar over ideeënboeken op het gebied van management, carrière, professionele en persoonlijke ontwikkelingen.

Een mooi voorbeeld vind ik Flow van Mihaly Csikszentmihalyi. Het is een interessant en herkenbaar idee, dat je zonder verlies van informatie op één A4'tje kunt samenvatten.

Waarom worden er toch hele boeken van zoveel pagina's rond zo'n idee geschreven? Omdat boeken verkocht moeten worden en lezers niet een paar tientjes willen betalen voor twee A4'tjes. Gek eigenlijk, want de meesten van ons hebben tijd en energie te kort om alles te lezen wat zich aandient. Toegegeven, er zijn uitzonderingen: zie deze weblog van iemand die managementboeken leest als hobby.

Het is natuurlijk niet met alle boeken kommer en kwel. In The Seven Habits of Highly Effective People staan maar liefst 7 ideeën voor de prijs van 1. Maar ook hier slaat het grote graaien toe: Stephen Covey heeft een heel boek geschreven over de achtste gewoonte. Ik koop het niet! Wie legt even in een paar zinnen uit wat de achtste gewoonte is?

Ik heb voor het eerst naar een podcast geluisterd. Dat is niets meer dan een stuk geluid dat via Internet wordt aangeboden. Zo’n stuk geluid kan muziek zijn, een radiouitzending, of iemand die iets vertelt. Over die laatste variant wil ik het hebben.

Via een Engelse weblog kwam ik op de podcast Solution to a Stalled Technical Career. Het gaat over een deskundig ICT’er wiens carrière stagneert. Ene Mike en Mark bespreken dit probleem. Mike heeft een overtuigend verhaal over de belangrijkste reden waarom specialisten, in het bijzonder technici, vaak tegen een plafond aanlopen in hun carrière: ze besteden onvoldoende aandacht aan het opbouwen van persoonlijke relaties op het werk.

Nu vraag ik me af: is zo’n podcast effectief als leermiddel? Kun je zo’n boodschap niet evengoed in geschreven vorm oppikken van een website of boek? Om die vergelijking te kunnen maken heb ik de hele podcast twee keer afgeluisterd en een artikel geschreven dat de inhoud samenvat: Goede werkrelaties helpen je carrière vooruit.

Zo’n podcast is nogal een mixed blessing. Het is wel lekker relaxed om achterover te leunen en het verhaal uit je laptop over je heen te laten komen. Het is even wennen aan het Amerikaans accent en soms moet je wat amateuristische microfoon- en achtergrondgeluiden op de koop toenemen. Irritanter is de uitvoerige introductie. Eerst een welkom, dan een muziekje, dan een introductieverhaal over de site, dan een introductieverhaal over de sprekers en het gesprek en vervolgens natuurlijk een introductieverhaal over de aanleiding en het probleem. Maar na tweeënhalve minuut zit je dan toch echt te luisteren naar het advies.

Dat advies is ook niet kort van stof. Het gesprek duurt ruim dertig minuten. En je kunt weinig anders doen dan het van begin tot eind lineair volgen. Goed opletten bovendien, want als je een stukje mist dan kun je weer opnieuw beginnen. Niets helpt je om gelijk naar een bepaald stukje van het gesprek te gaan.

Ouderwetse geschreven tekst heeft nogal wat voordelen:

• In een paar seconden heb je door waar de pagina over gaat
• Je kunt in je eigen tempo lezen en nadenken.
• Je kunt selectief lezen: je leest alleen het deel dat je interesseert
• Als je denkt “hoe zat dat ook alweer?” dan vliegen je ogen terug naar dat gedeelte van de tekst
• In het artikel staat alleen de kern van de informatie, overzichtelijk gestructureerd. Mark en Mike voeren een uitgebreide conversatie met verschillende zijwegen en kanttekeningen.

Wat moeten we denken van podcasts om kennis over te dragen? Ik ben er niet enthousiast over. Het zal wel met mijn leerstijl te maken hebben. Ik hou van abstract denken en analyseren (‘thinker’). Ik lees liever een boek website. Er schijnen mensen te zijn die liever waarnemen en overdenken (‘watcher’). Misschien dat zij dit soort podcasts appreciëren.

Hoewel!? Eén ding moet ik toegeven: de dag na het beluisteren van de podcast kon ik het verhaal in grote lijnen navertellen. Het was blijven hangen. Bij het lezen van geschreven tekst denk je soms al na 1 minuut: “wat heb ik nou eigenlijk gelezen?”