Posted on Friday, October 29, 2004 1:26 AM
Dinsdag - Vandaag lekker rustig op, we hoeven pas om kwart over 10 weg op excursie naar Milford Sound. Het is te merken dat kampeerders vroege vogels zijn, om half 10 is de camping zo goed als leeg. We worden keurig op tijd opgehaald door een busje van de om vervolgens 100 meter verder weer gedropt te worden. We wisten vooraf niet dat de camping zo dicht bij de vertrekplaats van de bus lag. Om half 11 precies stappen we in de ultramoderne bus met speciale dakramen om de bergen te kunnen zien. De buschauffeeur is erg spraakzaam en verteld alles wat er te vertellen is over de flora en fauna van de omgeving en over alle sterke verhalen die hij de afgelopen 60 jaar heeft gehoord (of zelf heeft verzonnen...). De bus maakt onderweg een paar stops, bij de Mirror Lakes, bij de Knobs Flat, in een bergdal en bij de 'Chasm'. Vooral de laatste is erg indrukwekkend. Een riviertje heeft een diepe kloof uitge-erodeert in het zachte zandsteen. Nadeel van een bustour: Niet alleen jouw bus stopt op de standaard plekken op de standaard tijd, maar ook minimaal 10 andere bussen. Het is af en toe dus file-lopen door de natuur. (Gewenning voor Nederland 1)
Rond half 2 komen we bij Milford Sound aan. Het weer is behoorlijk goed, half bewolkt en vaak zon. Niet zo goed voor de watervallen, want die hebben regen nodig. Nu zien we er maar een stuk of 10 in plaats van de duizenden die de brochures beloven. Heb je een keer regen nodig... We hebben een 'nature cruise' geboekt en dat betekend in ieder geval een mooie ruime boot. Lekker ruim dek en aardige binnenruimte, al komen we daar alleen om gratis koffie te halen. (Gewenning 2: Interpay-kwaliteit...) Milford Sound is inderdaad erg indrukwekkend, diverse steile rotsen die rechtstreeks uit zee oprijsen! Verder spotten we in de verte nog wat Fjordland Crested Penguins (net als 6 jaar geleden zijn we volgens de kapitein bijzonder gelukkig ze net vandaag te zien) en Zeehonden die lekker liggen te luieren op een rots. Na verder nog wat langs overhangende rotsen en door watervallen gevaren te zijn komen we rond 4 uur weer terug in de haven.
De terugreis gaat een stuk sneller dan de heenreis. De 120 kilometer door berg en dal rijden we binnen de 1,5 uur. Dat redt zelfs Patrick niet ;-). Is dan ook niet echt comfoertabel, maar wel voor zessen weer terug in Te Anau. We doen nog wat boodschappen en genieten 's abonds in de camper nog even na van deze schitterende dag.
Woensdag - 8 uur op. (Dat is ondertussen de gebruikelijke tijd) en rond half 10 weg. We voorzien de camper nog even van Diesel en onszelf van boodschappen en maken dan een lange ruk naar de Oostkust van het zuider eiland. Rond 12 uur komen we in Gore aan, eeb grappig provinciestadje in Otago. (En ja, 20 kilometer verder ligt inderdaad Clinton.) We stoppen voor koffie en belangrijker: The Giant Trout. Er wordt hier erg veel forel gevangen en ter ere daarvan heeft de Lions Club een reuze forel geplaatst. Het is maar waar je beroemd mee wil worden.
ROnd een uur of 3 zijn we in Dunedin, de Nieuw Zeelandse evenknie voor Edinburgh. Inderdaad veel Schotse namen zoals Queen Street en Highgate. Leuk stadje, met een achthoekig plein in het centrum en een paar mooie gebouwen. Vooral indrukwekkende kerken. In de tourist office boeken we een bezoek aan Penguin Place, een Pinguin kolonie op het schiereiland bij Dunedin. De excursie is om 18.15 en nog een uurtje rijden. We willen ook nog wat andere zaken bekijken, dus rond 4 uur vertrekken we richting het schiereiland. Bijzonder smalle en steile weggetjes brengen ons bij Lanargh Castle, het enige kasteel in Nieuw Zeeland. Dat weten ze zelf ook, we betalen dus geen 45 dollar toegang en nemen een fotootje door de bomen heen. Via een vuurtoren zijn we uiteindelijk ruim op tijd bij Penguin Place.
De Yellow Eyed Penguins waren bijna uitgestorven, maar een boer heeft een stuk van zijn land zo ingericht dat ze daar ideaal kunnen leven. Ook zijn er een soort loopgraven en schuilhutten gebouwd zodat mensen dichtbij kunnen komen zonder dat ze de Penguins storen. We zien een aantal Penguins broeden, rondlopen en vanaf zee aankomen om langzaam naar hun beschermd gebied terug te komen. Erg leuk! Als we terugkomen is het al acht uur en we hebben nog geen camping. Dus maar over de smalle bochtige weggetjes scheuren om rond 9 uur bij een top 10 camping in Dunedin aan te komen. Gelukkig nog open, dus snel wat eten en vroeg naar bed.
Donderdag - we beginnen vnadaag bij de Moeraki Boulders, 70 km ten noorden van Dunedin. Dit zijn grote ronde keien (Steinkugeln in het duits) die op het strand liggen.Ook een kopje koffie gedronken bij de bijgelegen tourist trap. Het is vrij goed weer, we belsuiten dus een omweg via het binnenland te nemen naar Lake Pukaki, waar je Mount Cook vanaf het Oosten kan zien. Bij Omarama beluiten we nog Clay Cliffs te bezoeken. Via een kiezelweg van bijna 10 kilometer (de camper heeft een mooi wiebelkontje op de onverharde weg -> 's avonds vinden we ook tot in de bestekbak stof van de weg in de camper). komen we bij de Clay Cliffs. Het batlen is wat vreemd. Je moet 5 dollar betalen, maar je kan het nergens indoen. Als eerlijke burgers leggen we het dus maar neer bij het toegangshek. De kliffen zelf zijn mooi. Een soort Bryce Canyon in het klein of Pinacles.
Rond 4 uur komen we bij Lake Pukaki (via Twizel, waar veel LOTR is opgenomen, onder andere de batlle of Pelanor Fields). We hebben geluk, de lucht boven de alpen is helemaal opgeklaard en we zien Mount Cook in volle glorie. Zeer de moiete waard. Via een ander uitkijkpunt 10 kilomter dichterbij komen we bij een ander bergmeer, Lake Tekapo. Hier is onder andere een klein kerkje, Church of the good shepard, met uitzicht over het meer naar de alpen. Church with a View, da's nog eens een manier om toeristen de kerk in te krijgen!
Rond 6 uur komen we in Failie aan, een klein plaatsje aan de rand van het landbouwgebied. We hebben hier eindelijk weer een rustige camping, dus lekker gegeten (indiaas) en gelezen en op tijd naar bed.
Vrijdag - Vandaag heeft de Nieuw Zeelandse regering een nieuwe fase aangekondigd in het terugkeerprogramma voor Nederlandse toeristen. Gewenning aan het klimaat. We worden wakker met regen en dat houdt tot het moment van dit schrijven (12 uur) niet op. Vies weer, net herfst. Helaas houdt dat in dat het programma voor vandaag niet door kan gaan. We zouden Mount Sunday bezoeken. Dit is de LOTR rots waarop Edoras is gefilmd. Je kan dat alleen bezoeken via een onverharde weg van 100 kilometer (en weer terug). Gezien de zwabberkont van gisteren zonder regen durven we het niet aan om met regen een onverharde weg te rijden. Dus op naar Christchurch. Het landschap wordt snel saaier, platte landbouwgronden (gewenning nr. 4). In Ashburton, 80 kilometer voor Christchurch stoppen we dus maar voor koffie en internet.