Toen ik laatst een nieuwe computer kocht, kocht ik er geen Microsoft Office bij. Ik installeerde ook geen illegale versie van dat pakket. Maar ik downloadde gratis
OpenOffice. Lange tijd was het geen serieuze optie om met een ander pakket dan Microsoft Office te werken. Al waren andere pakketten mooier en altijd veel goedkoper, ze konden niet goed overweg met de bestandsformaten van Word en Excel. Met die troef heeft Microsoft de wereld lange tijd in gijzeling gehouden. Bedrijven betaalden woekerprijzen voor een pakket dat al lange tijd (gezien de ontwikkelingskosten) gewoon gratis had moeten zijn. Omdat dat bijdroeg aan het bereiken van de de facto standaard werden illegale thuiskopieën feitelijk gedoogd - maar ook dat is inmiddels voorbij.
OpenOffice kan verrassend goed overweg met Word-, Excel- en Powerpoint-bestanden. En het is dus volledig gratis. En nu is
Google Spreadsheets in beta gegaan. Het ziet er meteen goed uit. Online kan je spreadsheets openen, bewerken, importeren en exporteren. Je kan ze bewaren op je eigen computer maar ook gewoon online.
Dat is de toekomst: teksten, spreadsheets - je maakt en bewaart ze online. Je deelt ze met anderen die er ook in kunnen werken. En niemand heeft meer Office op zijn computer staan.
Wist je trouwens dat Microsoft bij lange na niet het grootste bedrijf is, maar wel het meest winstgevende ter wereld? 't Is goed verklaarbaar. De prijzen die ze ons uit de zak kloppen staan bij lange na niet in verhouding tot de werkelijke kosten. In een concurrerende omgeving kan je dat niet straffeloos doen. Maar Microsoft komt er tot nu toe mee weg.