Stukjes schrijven in de krant of op deze weblog is een nogal veilige bezigheid.

Zo heel moeilijk is het niet om met grote woorden iets onderuit te schoffelen.

Op het moment van schrijven, van stelling nemen, is er niemand die je tegenspreekt.

Lastiger is het om in een zaal vol met mensen je journalistieke zegje te doen.

Voor je het weet kom je de verkeerde tegen en sta je oog in oog met iemand die het beter weet.

En dan?

Met die gedachte rij ik maandagavond naar Eelde, naar café Boelens om verantwoording af te leggen. Ik ben als verslaggever justitiezaken uitgenodigd door het CDA, afdeling Tynaarlo om in het kader van de aanstaande gemeenteraadsverkiezingen deel te nemen aan een discussie over veiligheid.

Daar zit je dan, naast Jan Rijpstra (de burgemeester), Rikus Jager (Tweede Kamerlid, CDA) en Gabriel Anthonio (directeur van de dr. S. van Mesdagkliniek) met een microfoon in de hand de stelling te bestrijden dat ‘de media incidenten bij justitie, zoals tbs-ontsnappingen, gigantisch opkloppen’.

Het belooft wat.

Heel de zaal steekt, voorafgaand aan de discussie, een groen papiertje de lucht in om daarmee aan te geven dat die stelling wat hen betreft juist is. Dat de pers, sensatiebelust, een kwalijke bijdrage levert aan gevoelens van onveiligheid in de samenleving. Dat de krant bol staat van de ellende. Nooit eens iets positiefs.

Het valt mee.

Na de discussie is ten minste de helft – enkele tientallen mensen – van mening veranderd. De krant blijkt de kwaadste niet.

Tevreden rijd ik naar huis.

Naast mij ligt niet alleen de bij dit soort bijeenkomsten gebruikelijke fles wijn (‘had niet gehoeven’), maar ook nog een glazen potje dat ik kreeg aangereikt door een lid van het CDA-Tynaarlo-campagneteam. Huisgemaakt, zei hij nog.

Eenmaal thuis zie ik wat het is: 450 gram Lindebloesemhoning met op de dop een sticker van het CDA.

Ik denk: wat in een vrolijk land leven we toch.

Schrijvende journalisten zouden wat vaker hun zegje moeten doen.

De avond levert bovendien nog een nieuwtje op, ook: zeven tbs’ers hebben zondagmiddag deelgenomen aan de 4 mijl van Groningen. En geen van hen is weggerend. Als dat niet positief is…

Rob Zijlstra