Posted on Wednesday, February 23, 2005 11:53 PM
De rechtbank van Groningen doet donderdagmiddag uitspraak in de zaak Club Express, een kwestie die sleept sinds de zomer van 2001, in het tijdperk van de gulden.
Club Express was het eenmansbedrijfje van de ondernemende Groninger C. (29). Hij organiseerde, zoals hij dat vaker had gedaan, in 2001 busreizen naar de Love Parade in Berlijn. Via flyers en het internet bood C. arrangementen aan: heen en terug, inclusief hotelovernachtingen. Zo'n 150 mensen maakten geld over, enkele honderden guldens per persoon, maar Berlijn zagen zij niet. De bussen kwamen op de afgesproken opstapplaatsen, her en der in Nederland, niet opdagen. Uiteindelijk waren er 103 'slachtoffers' die gezamenlijk 31.550 gulden op C.'s bankrekening hadden gestort.
Oplichting, riepen ze en deden aangifte bij de politie. C. bleek met de noorderzon vertrokken; hij zat naar later bleek, wel in Berlijn. Het openbaar ministerie in Groningen zag er in 2001 geen heil in en stelde geen strafvervolging in. Bij oplichting moet sprake zijn van kwade opzet, en daar geloofde het openbaar ministerie niet zo in. C. organiseerde al jaren busreizen en niet eerder was het in de soep gelopen.
Zeven van de 103 gedupeerden stapten daarop naar het gerechtshof in Leeuwarden dat het openbaar ministerie een jaar later het bevel gaf vervolging in te stellen. Zo gebeurde het dat C. twee weken geleden, bijna vier jaar na dato, alsnog in het verdachtenbankje belandde. Oplichting acht het Groninger openbaar ministerie opnieuw niet te bewijzen, verduistering van 31.550 gulden daarentegen wel. Eis: 180 uur werkstraf.
C.'s advocaat, Matthieu van Linde, kwam met een verrassend verweer.
Van Linde stelt dat op het moment het geld van de Berlijn-gangers (die niet gingen) op de bankrekening van C. was bijgeschreven, dit geld ook van C. was. En je kunt niet je eigen geld verduisteren. Dat C. vervolgens geen bussen regelde om zijn klanten naar Berlijn te vervoeren, mag slecht ondernemerschap heten, strafbaar in de zin van het strafrecht is het niet. Willen de gedupeerden verhaal halen, dan moeten ze aankloppen bij de civiele rechter.
Een juridisch onderlegde vader van een van de zeven gedupeerden voerde de afgelopen jaren een verbeten strijd de Groninger voor de rechter te krijgen. "Mijn belangen liggen bij de gedupeerden, maar ik moet u toch complimenteren met uw verweer," zei hij na afloop tegen C.'s advocaat.
Wanneer de rechtbank donderdagmiddag (13.00 uur) met Van Linde meegaat, wordt C. vrijgesproken. En wordt zakendoen via het internet er niet aantrekkelijker op.
Rob Zijlstra