Horizontaal

Voor toeristische verhalen zoeken we doorgaans de mooiste landschappen op. Vandaag exact vier jaar geleden kwamen mijn maat Jan en ik in het tegenovergestelde terecht. In Rusland reden we door het meest vervuilde, kapotte, naargeestige landschap dat we ooit hadden gezien. Deze week dachten we er op een terras nog even aan terug, toen een collega zei dat hij een Toyota Prius wilde kopen.

Ik heb het over het toendrastadje Nikkel, vlakbij de Noorse grens. Voor de ene helft bestaat het uit Sovjet-flats, voor de andere helft uit een nikkelsmelterij (foto). Deze fabriek stoot zoveel narigheid uit, dat het landschap na Nikkel in een woestijn is veranderd. Vele kilometers lang is alles morsdood. De levensverwachting van de werknemers ligt ergens in de dertig, lieten we ons vertellen. 's Winters zuigen ze soms via een dikke pijp zuurstof van buiten de stad aan, omdat anders de fornuizen niet willen branden. Kortom, Nikkel is de hel. En de stadjes in de buurt doen er niet voor onder.

We vertelden het in geuren en kleuren. Onze collega hoorde het verbijsterd aan. 'Wat een vuile ploerten zijn die Russen toch,' zei hij verontwaardigd. 'Overal hebben ze schijt aan.'

'Ja. Maar weet je waar ze die nikkel voor gebruiken?' vroeg Jan. 'Voor katalysators. En voor de accu's van die Prius van jou. Met vrienden als jij heeft het milieu geen vijanden meer nodig.'

'Vuile ploert,' voegde ik eraan toe. Het zou nog een gezellige avond worden.

Maar ik rook niet. :P

Ach er zullen wel meer van dit soort gebieden in de wereld zijn, en Nederland wil weer het beste jongetje van de klas zijn (alsof het uitmaakt wat wij als kikkerlandje doen).

Die zijn er inderdaad, als je de media tenminste mag geloven. In China schijnt het op milieugebied bijvoorbeeld ook een zooitje te zijn.

Toch is er een groot verschil. In Rusland lijken de mensen er zelf voor te kiezen om daar te gaan wonen, werken en sterven.
In China worden ze gedwongen en in slavernij gehouden. Blijkbaar is het dus niet overal even slecht.

Misschien zijn die mensen in het plaatsje Nikkel er juist wel heel trots op dat ze de grondstoffen voor zulke milieuvriendelijke apparaten delven. Zo dragen zij dan weer hun steentje bij aan een betere wereld. Want waar je ook woont: "Verbeter de wereld, begin bij jezelf!"

Maar aan de andere kant: "Het gras is altijd groener bij de buurman". Wat voor mij dan weer de reden was om geen gras meer te nemen.