Posted on Monday, November 27, 2006 10:54 PM
Vechten in Irak is niet geheel zonder risico, maar voor veel Amerikaanse soldaten wordt het pas echt link als ze terugkeren en op de motor stappen. Maar liefst 48 militairen verongelukten het afgelopen jaar tijdens een motorrit. De meesten kort na thuiskomst.
Volgens deskundigen wanen de Irak-veteranen zich onkwetsbaar en hebben ze een grote honger naar gevaar. En vaak hebben ze meer lef dan rijvaardigheid. Met extra trainingen probeert het leger het dodencijfer omlaag te brengen. Ray Shelton, de directeur van American Academy of Experts in Traumatic Stress, stelt dat de soldaten bij thuiskomst vier tot acht weken zouden moeten wachten voordat ze op de motor springen.
Sommigen wijzen beschuldigend naar Harley Davidson, dat de motorverkoop onder soldaten van oudsher stimuleert. Het is de enige motorfabrikant met verkooppunten op de legerbases in het middenoosten. Bovendien geeft Harley de soldaten een extra korting die oploopt tot 8,5 procent. Maar van de 48 motorrijders die omkwamen, reden slechts zeven op een Harley. In de meeste gevallen ging het om sportmotoren.
De Amerikaanse soldaten zijn overigens niet de enige thrillseekers die zich onkwetsbaar voelen op een motor.