Horizontaal

Col de la Bonette – Restefond
Hoogte 2802 m
Hoogste weg van Europa

Het bord met bovenstaande tekst, dat je aan de voet van de Col de la Bonette aantreft, bevat tenminste drie slordigheden. De Restefond is een andere col dan de Bonette en ligt op een onverhard pad waar je niet overheen komt. Niet de Col de la Bonette heeft een hoogte van 2802 m, maar het asfaltlusje – de Cime de la Bonette - dat ernaast ligt. En de hoogste weg van Europa ligt niet hier, maar in de Sierra Nevada bij de Pico Veleta (3.398 m), ook al is het laatste deel officieel afgesloten voor motoren. Ook de Alpen tellen enkele wegen die hoger gaan, maar die zijn onverhard.

Maar wat meer telt dan de cijfers is dat de bergpas wel echt hoog aanvoelt. Dat komt door de eindeloze aanloop vanuit Jausiers over spannend, smal asfalt. Maar ook omdat je vrijwel aan de top uitkomt en de Bonette boven alle bergen in de omgeving lijkt uit te steken. Dit is echt het dak van de Alpen.

Het uitzicht aan de top is zo enorm weids dat foto’s meestal tegenvallen. Ook lastig: de wind heeft hier vrij spel. Vooral wielrenners kan het laatste steile stukje daarom behoorlijk angstig zijn.

Bovenop de Col staat een kapelletje, op de Cime een orientatie-tafel. Verder hebben de Fransen geen circus gemaakt van de Bonette. Eigenlijk maakt de pas zelfs een verlaten indruk. Vrijwel alle bouwwerken – een hotel, een fort, huizen - zijn in ruïnes zijn veranderd. Boven de 2000 meter ontbreekt een restaurant of souvenirstalletje.

De Bonette is ondanks zijn hoogte minder bekend dan de Galibier, de Madeleine, Izoard of de Aubisque. Waarschijnlijk omdat zij zelden in het routeboek van de Tour de France voorkomt. Toen dat in 1993 toch gebeurde, kreeg de pas een nieuw laagje asfalt. Inmiddels is dat alweer redelijk gesleten en verkeert de Bonette bijna in haar oude, enigszins verwilderde staat.

Update 25-8-2006: De Bonette heeft nieuw, breed en belijnd asfalt gekregen. Het rijdt nu echt geweldig. Alleen het onderste deel bij Jausiers is nu nog afgetrapt en onbelijnd - maar wel breed.

Update 25-7-2008: Artikel met foto's van Col la Bonette: col van de buitencategorie in Tour 2008

hoogste asfalt weg in europa is de Otztaler gletschestrasse
(2822 m) bij solden, oostenrijk.

Ach, hoe belangrijk is het te weten of de Bonnette-Restefond nu wel of niet de hoogste pas is.

Tip: Ga niet vanuit Jausiers de klim op. Maar vertrek vanuit het zuiden. Kies een van de mooie toegangswegen ten zuiden; Gorges Superieures du Cians of de zo mogelijk nog mooiere Gorges de Daluis. Kampeer in St Etienne de Tinee. Heerlijke Camping Municipal. En vertrek 's ochtends (beste kans op blauwe lucht en ver zicht). De klim, vanaf hier ongeveer 23 km, is zwaar, maar zo ongelooflijk mooi. Stop in het verwoeste dorp van de voormalige Douane en wandel de achterliggende bergkom rond. Volg het Schaapherderspad. Adembenemend.

Warm de motor weer even op. Want je moet nog zo'n 500 mtr steil klimmen. En ga dan de woesteling op. En neem die lus van de Bonnette. Het is een enorme gewaarwording. Kijk eens naar de helderheid van het licht. De grootsheid van de omgeving. En het schijnbaar niet aanwezig zijn van menselijke activiteit.

Maar hou het stil. He.

Wouter (Met zijn camper de Cime over geweest, niet eens, maar dra het kan)

De Bonette zit in 2008 weer in het Tour-schema. Dus dat laagje verwilderd asfalt zal wel weer opnieuw geteerd worden.