Kosmos

Teacher in Space:
"Igniting the flame of knowledge"

Daniël Leeuwenberg — Fri, 17 Aug 2007 07:30:00 GMT

“Asking the right questions is the key to science, and I think with children asking us questions like that we have a bright future” -Alvin Drew

“Hello Barbara, we've been standing by for your signal from space for 21 years. These students are a go to ask you our questions”...

In beeld een onvoorstelbaar breed glimlachende, erg lief uitziende typische lagere school juf, zwevend in een ruimte vol computers en knopjes, heur haar als een soort krans rond haar hoofd; doet een beetje denken aan het vrijheidsbeeld... Naast haar een al even vriendelijke stoere zwarte man (Colonel Alvin Drew), geduldig behulpzaam met het showen van dingen als M&M's uit de lucht happen, tanden poetsen, slapen in een slaapzak die aan de muur geclipt zit en meer moois.

Twintig jaar geleden ontplofde de Challenger, met aan boord Christa Mc'Auliffe, de lagere school onderwijzeres die als een soort publiciteits-stunt vanuit de ruimte les zou gaan geven aan twee scholen in Marica, verbonden met de shuttle middels toen nog hyper-moderne technologie.

Zoals ieder astronaut had ook Christa een backup: Barbara Morgan. 'Barb' is ondertussen geen teacher meer (behalve nu dan) maar astronaut; payload-specialist, oa werken met de Canadarms van de shuttle en het ISS. Ze mocht nu dan eindelijk mee, en geeft drie keer les, nu niet aan twee scholen vol ingewikkelde apparatuur, maar aan tientallen scholen over heel America via internet, en ook nog via meer lo-tech amateur-radio link met Australie.

Favoriet ruimte-eten: Beaf Stroganoff en M&M's; “...and you can see why: they're really fun to eat in space...“ en later: “Its pretty fun, cause you can play with your food...” en ze verteld wat spelletjes die de andere astronauten met hun eten doen, maar ook dat het lastig is ht eten door te slikken en in je maag te krijgen.

Een van de leukste vragen was: “how fast could you swim if you had a swimmingpool in space“, dus laten ze een flinke bol water door het station zweven en praten over het probleem van “swimming on the surface or all through“... terwijl Al Drew geen genoeg van de M&M's kan krijgen en de een na de ander uit de lucht hapt...

Ze doet dingen die een pure astronaut waarschijnlijk niet zou bedenken, als lerares betrekt en 'empowered' ze de kinderen: “we really do need your help: we need you to help figure out how to grow food on the Moon and on Mars“... Wat kan er spannender zijn dan dat ?

Als een meisje een vraag over 'being good at science' stelt en de man daar op antwoord met prachtige one-liners als: “...a decoder for the mysteries of nature around me...“, grijpt ze in: “You said something about yourself not being good at science, but often times when you're not good at something it just means you haven't learned how to do it yet“. En ze besluit met: “...finding out how the world around you works, and that is what science is all about”. Perfect vertaald !

Ruimtevaart maakt wetenschap 'stoer'. Astronauten zijn geen 'geeks', het zijn uitzonderlijk sterke en slimme mensen die ontzettend hard werken en daar plezier in hebben. “How do you manage balancing the science and the fun” vraagt een TV-reporter later, en de zwarte man, nu met een fijn gouden brilletje op antwoordt iets met: “...mixing work and play every time of the day...”

Hier wordt, ook door alle school-activiteiten rond deze gebeurtenis (NASA heeft een heel pakket voor scholen met spelletjes en Xperimenten, gratis af te halen op de website: Education ), een grote groep kinderen geinteresseerd in wetenschap, en geen kleine collega zal deze kinderen pesten met woorden als 'professor'; nee, ze zullen stinkend jaloers zijn dat ze zelf niet mochten meedoen...

Dit was geen publiciteits stunt. Dit was een 'moment in history', zoals de capcom al zei over de radio. Een moment dat geen van de deelnemers ooit in hun leven zullen vergeten. Bij het afscheid trekt B's glimlach voorbij de omtrekken van haar gezicht, en je ziet overduidelijk- dwars door de vlekkerige JPG-video en honderden kilometers downlink heen - hoe haar ogen knijpen om de bitterzoete tranen nog even op te houden tot de downlink uit gaat...

En eerlijk is eerlijk, ik heb ook moeite om het droog te houden. Ik weet het, ik ben een softie als het om lieve en slimme vrouwen met wapperend lang haar gaat...

Dit was de tweede van drie zulke 'lessen'; de eerste had vragen als:“how fast can you throw a baseball in space“, en ze deden het voor... Zondag is er nog een xtra toegevoegd, ergens in de middag tegen 14:00 onze tijd als alles meewerkt.

Weer zo iets prachtigs van NASA !
met een beetje hulp van
Billy G.
(en Auntie Beeb)

Daniël Leeuwenberg — Wed, 15 Aug 2007 17:33:00 GMT

Ik denk dat er eigenlijk maar één website is Namelijk die van NASA. Je kunt daar dagen rondzwerven en nooit twee keer hetzelfde zien: ongelooflijk zoveel als die lui online hebben staan. Alle foto's (alle ! ook de mislukte) van de apollo-missies, details van elke missie ooit, artikelen over wat ze nu weer aan het doen zijn of ontdekt hebben met willekeurig welk ruimteschip (of in wilekeurig welk lab) en ga maar door, en nog een tijdje door, en dan nog een paar dagen verder.

Ze hebben weer's wat nieuws: Photosynth. Is een beta-versie van iets nieuws van Microsoft dat je nu al mag gebruiken. Tis een viewer voor grote verzamelingen waanzinnig scherpe foto's, genomen vanuit alle richtingen. En om het uit te proberen hebben ze zo'n verzameling gemaakt van Space-Shuttle Endeavour op de lanceer-basis.

Alsof je er zelf bent: eindeloos inzoomen, klik links en je gaat van links kijken, klik op een detail en je kunt nog dichterbij enz enz. Tis niet echt drie-D, maar komt wel aardig in de buurt. Lijkt meer op rondlopen, maar dan wel heel snel.

Hier Beginnen !

Als je deze link volgt kom je op de begin-pagina, van daaruit wordt automatisch de viewer geinstalleerd op je Plezier-Machine (duurt een minuutje met breedband) en dan kun je gaan gluren op Cape Kennedy ! Er is ook nog meer van de Kaap: Vehicle Assembly Building en meer

Er zijn meer collecties: Trafalgar Square, Ely Cathedral, The Blackpool Tower Ballroom en meer. Deze zijn overigens door de BBC gemaakt, die ook een vinger in de pap blijkt te hebben. Deze kun je hier vinden: http://labs.live.com/photosynth/bbc/

Die laatste zijn natuurlijk heel leuk, maar ik hoop vooral dat NASA ook doorgaat met knutselen, want een ticket zal nog wel even duren, bovendien kun je daar in persoon natuurlijk nooit zo dichtbij komen als op deze manier...

Big vuurpijl

Daniël Leeuwenberg — Sat, 23 Dec 2006 17:40:00 GMT

Dit filmpje is mijn vuurwerk voor het nieuwe jaar, tis een opeenvolging van video's vanuit de diverse camera's die op de shuttle's booster-raketten zitten. Je ziet ze prachtig na-vonken, en soms zie je de shuttle in de verte doorvliegen als een fel blauw licht. Heel erg mooi, dit. Klik hier ->Vuurwerk !

Ruimte-wandelen

Daniël Leeuwenberg — Mon, 10 Jul 2006 13:13:00 GMT

Zedt je browser maar weer op NASA-tv, want er wordt zo direct weer gewandelt. En we mogen meekijken, zoals gebruikelijk. Volg de link rechtsonder, of hier: NASA-TV . Ze zijn nu in ieder geval druk bezig met pakken aantrekken, en als mijn vertaling van de tijd klopt gaan ze om kwart over twee naar buiten. Ondanks de enorme vooruitgang moeten de mannetjes en vrouwtjes zich in de meest onmogelijke bochten wringen door nauwe tunneltjes met grote witte pakken en wat niet meer. En het aantrekken van het pak is in deze natuurlijk helemaal een ongelooflijk stuk acrobatiek...

Dit zijn geen wandelingetjes van een half uur, zoals vroeger met Gemini enzo. Nee, er moet gewerkt worden, en wel 6 en een half uur lang. Bouwvakkers in de ruimte, zou je kunnen zeggen, want met wetenschap of verkenning hebben deze struin-partijtjes weinig van doen. Nee, er moet gebouwd worden aan het station.

Veilig terug keren naar de Aarde lijkt ook geen probleem, want na grondige inspectie bleek het hitteschil;d 100% A-OK. Vreemd eigenlijk dat ze die inspectie pas doen sinds de Columbia afgefikt is door een beschadiging. Voor die tijd namen ze gewoon de gok...

Affijn, ga maar kijken: shuttle-home.

PS ik schreef laatst dat Peter Sellers aan boord is, maar hij blijkt Piers Sellers te heten. Och, what's in a name; tklinkt utzellufdu over de radio...

Handige omstandigheden

Daniël Leeuwenberg — Sun, 02 Jul 2006 19:44:00 GMT

Jaaaa... De lancering gaat dus niet door wegens 'Pacific weather issues'. De Astronauten zijn zojuist uitgestapt en mogen weer met de Astro-Van naar huis toe. De nieuwe datum is nu... 4 juli. Ja dag; feestdag dus. Toeval ? Breek me de bek maar niet open, paranoia is an artform...

T minus 3 hour and holding...

Daniël Leeuwenberg — Sun, 02 Jul 2006 17:10:00 GMT

Ik weet niet wat er allemaal is, maar de countdown klok staat nog steeds op 3:00 stil. Dat hoort zo, is een zogenaamde 'pre-programmed hold', de klok stopt tot een checklist is afgewerkt en dan zijn z3e 'go', en loopt de klok verder. DAn heb je nog zo'n hold op ik meen 6 min, en 20, maar die duren meestal heel kort. Deze ook, maar blijkbaar zijn ze 'no-go', want het duurt al aardig lang...

Gelukkig is het zo dat zelfs als ze nu de klok weer starten, het pas ná mijn avond-portie gaat gebeuren, dus ik zie wel wat er gebeurt. Ah, ik hoor zojuist dat er geen technische problemen zijn, ze wachten alleen wat op het weer, dat mee lijkt te werken, alleen ietsje later. De astronauten zitten te wachten in de prep-room, astronauten m/v moet ik zeggen, want er zitten ook weer twee Dames bij.

Over 16 minuten gaan ze weer tellen; dus als alles meezit gaat het vuurwerk loos om ongeveer 20:30 bij ons, iets later door de holds. Eh.. 3:26 zeggen ze, wegens een nauwe window. Is dat niet bij ons 21:26 ? We zullen zien...

T minus 3 uur 6 minuten !

Daniël Leeuwenberg — Sun, 02 Jul 2006 14:33:00 GMT

Zet je PC op NASA-TV, want het is weer zover. Over iets meer dan drie uur gaat er weer zo'n antieke ruimte-Boeing de lage aardbaan in. Rechtstreeks verslaggeving, dus spannend ! Het had eigenlijk gister zullen gebeuren, maar het weer werkte niet mee. Of het dat vandaag doet is nog niet helemaal zeker, dus we zullen zien. Ik zorg in ieder geval dat ik zo mijn moddag-portie doe, zodat ik ruim op tijd de laatste twee uur voor lancering kan volgen.

Wat NASA-TV betreft: is altijd een beetje gedoe om het via de pagina aan te zetten, ik heb nu een betere manier: Google heeft een mooie nieuwe gratis gadget, de Google desktop. Naast index-machine bevat die een zijbalk die ja naar believen van een hele serie handige kleine progjes kunt voorzien. Eén daarvan is een zeg maar NASA-Televisie: continu verbonden, aan te zetten en vergroten naar believen. Die deskbar is echt heel cool, hij zoekt bijvoorbeeld ook de hele PC af naar foto's en laat ze dan als slide-show zien in de zijbalk, zo zie je nog eens een oude foto terug... Ook leuk is de gadget: 'BBC whats on / next', doet precies wat het zegt. Dan nog een met het weerbericht, voor Amsterdam in te stellen. Kladblokje, Pacman en Tetris in mini, NASA-image of the day, en veel meer.

De geschiedenis
van de toekomst

Daniël Leeuwenberg — Sun, 25 Jun 2006 16:36:00 GMT

Al een aantal keren heb ik geschreven over mijn gestaag groeiende verzameling oude boeken over ruimtevaart en astronomie. Hou een oogje op mijn log als dit je interesseert, want er komt nog veel meer; zo ben ik van plan regelmatig stukjes te publiceren alhier (met bronvermelding uiteraard) en er zelf wat bij te schrijven voor de context.

Ik ben echter (uiteraard) niet de enige met deze fascinatie. Ene John in America blijkt een pracht verzameling oude jeugd-boeken over ruimtevaart te bezitten, en hij had het zelfde idee als ik. Hij beperkt zich vooral tot kinderboeken met plaatjes en heeft echt gigantisch veel van dat spul waar ik van smul. Jullie ook, hoop ik; ga maar kijken, tis werkelijk prachtig: http://sun3.lib.uci.edu/~jsisson/john.htm. Ook heeft hij er een mooi artikel bij geschreven over de geschiedenis van Space-Art (dat is zijn insteek; ik ga meer voor de astronomische kant) en geeft een hele berg links op dit gebied: http://sun3.lib.uci.edu/~jsisson/spaceart.htm. Helaas zijn de meeste links 'dood', of van een uitgeverij, dus geef ik hier de beste: http://www.marsinstitute.info/rd/faculty/dportree/rtr/ is een enorme verzameling artikelen over plannen voor Maan- en Mars-reizen door de jaren heen.

Hartverscheurend mooi...

Daniël Leeuwenberg — Sun, 11 Jun 2006 17:22:00 GMT

Foto uit het boek "Mensen op de Maan", door Armstrong-Aldrin-Collins. Kan ik uren mier-zoete tranen bij plengen...

Alweer zoiets prachtigs...

Daniël Leeuwenberg — Thu, 25 May 2006 14:52:00 GMT

Uit "Ruimtevaart (een gouden zegelboek)" 1959, uitg. De Bezige Bij.

Lieve lezer, kon niet nalaten deze pagina uit het prachtige tractaatje met toekomstdromen dat ik een tijdje geleden uit de Slegte had veroverd met U te delen. Het scannen naar karakter-herkenning wilde niet lukken, en dat is maar goed ook; je moet de plaatjes erbij zien.