Wetenschap

Mt Fuji

Ad Blankestijn — Wed, 19 Jul 2006 06:51:00 GMT

Some weeks ago the climbing season on Mt Fuji has started, so every night you will find a long line of people pulling themselves strenuously up the huge volcano. But there is also other news about the Fuji.

UPI reports that scientists are getting worried that the volcano has been quiet since 1707, although before that time eruptions were frequent. Monitoring equipment now has detected the occurrence of low-frequency earthquakes, which could mean that magna is building up.

To the website of Volcano World for more information. There we read:

Mount Fuji is the archetype of the stratovolcano and probably rivals Vesuvius for the best-know volcano. The volcano rises about 3,500 m above the surrounding plain. Fuji has erupted at least 16 times since 781 AD. Most of these eruptions were moderate to moderate-large in size. The most recent eruption was in 1707-1708 from a vent on the southeast side of the cone. The eruption ejected 0.8 cubic km of ash, blocks, and bombs. Five historic eruptions have caused damage, including the 1707-1708 eruption, but no fatalities. Fuji had two large eruption (VEI=5) in 1050 and 930 BC.

So are we in for another of those rare big eruptions?

Mobiel kompas

Ad Blankestijn — Mon, 03 Jul 2006 08:18:00 GMT

Dankzij de nieuwste generatie mobieltjes met GPS en electronisch kompas, zijn reisgidsen straks overbodig. Daar sta je dan alleen in een vreemde stad... niets aan de hand, je richt je mobieltje op het fraaie historische pand tegenover je, een druk op de knop en voila, alle informatie flitst over je scherm. Na gedane bezichtiging ben je hongerig. Je selecteert de optie 'restaurant' op je telefoon, richt hem op een blok gebouwen in de buurt dat er wel aardig uitziet, en daar rollen de gegevens van verscheidene eetgelegenheden over je scherm. Als je er eentje uitkiest brengt de telefoon je er ook netjes naar toe. Hetzelfde geldt voor het hotel waar je die nacht gaat slapen. Je mobieltje wordt nog onmisbaarder dan het nu al is.

Maar alleen als je in Japan woont, want dat is het enige land ter wereld waar vanaf volgend jaar alle telefoons een verplichte GPS functie zullen hebben. Dat is uit het oogpunt van misdaadbestrijding en om verdwaalde/ontvoerde kinderen snel te kunnen localiseren, maar het is duidelijk dat het ook commercieel aangewend kan worden. De Japanners zijn er samen met het Amerikaanse bedrijf GeoVector bovenop gesprongen. Er zijn al meer dan 700.000 locaties ingevoerd en het systeem draait al volop.

Omdat je zelf het systeem om informatie moet vragen, wordt mobiele spam gelukkig voorkomen, want ik moet er niet aan denken om steeds als ik door de stad loop lastig te worden gevallen met advertenties van de winkels die ik passeer... En Big Brother? Die is er al, althans in Japan waar hij dus via de GPS in je telefoon steeds kan vaststellen waar je je bevindt, tot op twee meter nauwkeurig. Hoe dan ook, over de hele wereld lijken mensen de voorkeur aan gemak te geven boven angst voor een eventuele inbreuk op hun privacy. En je kunt die telefoon toch ook wel eens uitzetten?

Uit: IHT, via Bright.

P.S. Mobieltjes met GPS bestaan in Japan al veel langer, de eerste werden in 2001 door KDDI ingevoerd en NTT Docomo volgde in 2003. Hiermee kon je tot dusverre echter alleen een kaart downloaden van het gebied waar je je bevond, een electronisch kompas ontbrak. Dat is nu ingevoerd op verscheidene modellen van de KDDI service (hier is een voorbeeld, in het Japans, maar je kunt het electronische kompas zien in het reclamefilmpje van dit Casio toestel).

Een zee vol kwallen

Ad Blankestijn — Tue, 27 Jun 2006 21:56:00 GMT

Kwallen, je kunt er naar gaan zitten staren om te ontstressen, maar je kunt er ook flink van in de stress schieten. Dat doen Japanse vissers de laatste paar jaren tenminste. In de zomer zwemmen tegenwoordig namelijk enorme scholen gigantische kwallen door de Straat van Tsushima de Japanse Zee in, om de vissersnetten te vernielen en met hun volumineuze lijven op te vullen. Stel je voor, monsters van 1.5 meter in doorsnee en 200 kilo zwaar uit je netten te moeten plukken, dat vist niet zo lekker. En er zijn er niet weinig ook, want soms worden 300-500 miljoen kwallen tegelijk waar genomen, de hele zee roze gekleurd. Lekker urenlang met je scheepje door de kwallen varen. Waar dit verschijnsel door is veroorzaakt? De wetenschappers zijn er nog niet uit, al wordt de bouw van de Yangzi Three Gorges Dammen in China, en daardoor verstoring van het ecologische evenwicht, door sommige Japanse biologen geopperd, maar daar is China het niet mee eens. Daar vinden ze al die kwallen trouwens helemaal geen plaag, op Chinese vismarkten worden ze naar verluidt als delicatesse verkocht.

Uit: Daily Yomiuri Online.

Vensters van de ziel

Eisai — Thu, 11 May 2006 07:01:00 GMT

Waar kijk je naar, als je iemand aankijkt? Kijk je naar de mond of de ogen? Dit blijkt cultureel bepaald te zijn: Westerlingen kijken meestal naar de mond, omdat we met het onderste deel van ons gezicht onze stemming en gevoelens plegen uit te drukken. In Japan (en andere landen in Oost-Azië) is het gebruik juist niet met je gevoelens te koop te lopen en drukt de mond dus minder uit. Vandaar dat Oosterlingen door ons soms ondoorgrondelijk worden genoemd – we kunnen hun code niet lezen. Maar we kijken verkeerd, want Japanners zelf kijken naar de ogen van hun gesprekspartner. De ogen zijn minder makkelijk stuurbaar en geven dus een eerlijker inkijk in de authentieke zielenroerselen. Niet wat jij wilt uitdrukken, maar wat je onbewust blootgeeft. Denk daaraan bij gesprekken met Japanse zakenpartners: je kunt nog zo’n vriendelijk lachje op je gezicht toveren, als je ogen niet meelachen, zal men je niet geloven!

Masaki Yuki van Hokkaido University heeft met enkele collega’s een onderzoek aan dit onderwerp gewijd waarvan een abstract op het net staat. Zoals werd opgepikt door de NRC-Next van begin deze week, heeft deze cultureel bepaalde manier van kijken ook invloed gehad op de “kleine gezichtjes” van de Japanse smileys. Die Japanse emoticons zijn een wereld op zich. Er zijn er veel meer van dan bij ons en ze kunnen zeer inventief zijn (zoals op manga gebaseerde smileys) maar wat ze gemeen hebben is de nadruk op de ogen. Een ander kenmerk is overigens dat ze verticaal zijn opgebouwd, logisch eigenlijk, want ons gezicht is ook verticaal, en toevallig worden Japanse schrifttekens ook van boven naar beneden geschreven. Dus niet :-) als je lacht maar (^_^). De haakjes geven hier het gezicht aan, niet de mond, die een liggend streepje is. Omdat meisjes graag kleine monden hebben, schrijven zij vaak (^.^). Die nadruk op de ogen zit in alle Japanse smileys. Hier zijn er nog een paar: blozen (*^_^*), slapen (-.-), huilen (;_;), knipogen (^_-) en je het hoofd krabben terwijl het koude zweet je uitbreekt wat met de puntkomma is aangegeven <^_^;

Toekomstkleren

Eisai — Sun, 09 Apr 2006 21:05:00 GMT

De Japanse geleerde Akira Wakita ziet de toekomst van onze kleding helemaal voor zich. Hij heeft een sjaal ontworpen die zich als een kameleon aanpast aan de kleur van je overhemd of jasje. Er zitten kleine LEDs in geweven, sensoren en een microcomputertje, dat de LEDS afstelt op de kleur die de sensoren detecteren. De sjaal hoeft dan niet perse dezelfde kleur aan te nemen, maar wel een kleur die er bij past. NRC-next berichtte afgelopen vrijdag dat de geleerde ook een T-shirt heeft ontwikkeld dat van blauw naar rood verkleurt als je het warm krijgt. Het lijkt een pure gimmick, maar kan ook meer zijn. Dit is namelijk wearable computing, want je geeft een signaal af met je kleren. Straks zit er bijvoorbeeld een toetsenbord in je trui, waamee je al in de stad wandelend kunt googelen. De resultaten verschijnen dan aan de binnenkant van je brilleglazen. Een andere uitvinding zijn biofunctionele kleren. Ook dit is iets Japans: ondergoed dat de huid voedt met vitamine-C, dat een nare lucht absorbeert of dat juist een lekker fris vanilla luchtje afgeeft. Dat alles door minuscule capsules die in de stof zijn geweven en geactiveerd worden door lichaamswarmte. Na een wasbeurt kun je er met een spuitbus weer nieuwe capsules op sprayen.