Vandaag vlieg ik terug naar Los Angeles. Ik besluit vroeg te reizen naar het vliegveld. Daarmee kan ik alle formaliteiten en controles relaxed ondergaan. De dame bij de Alaska Air balie is zo vriendelijk mij een exit-row stoel te geven, zodat ik meer beenruimte heb.
Alle douane en controle formaliteiten voor binnenkomst in de VS worden hier al in Vancouver uitgevoerd. Waar ik al onder de indruk was van de intensivering van de controle in Amsterdam: vergeleken met Vancouver is dat helemaal niks. De body search en fouillering neemt minimaal een half uur in beslag. Echt alles, maar dan ook alles wordt hier gecontroleerd. Ook de custos en boarder control activiteiten nemen een tijd in beslag. Al met al ben je dus een uur bezig voordat je in de vertrekhal bent van het vliegveld.
De vlug verloopt buitengewoon voorspoedig. Wel nogal ‘bumpy’ door de luchtstromen, maar veel korter dan de heenreis, iets langer dan 2 uur. Bij LAX heb ik het geluk dat toevallig net de pickup bus van mijn Travelodge Hotel gereed staat bij terminal 3. Dat bespaart me weer het telefonisch gedoe. Voor bellen in de buitenlucht is mijn HP Ipaq overigens sowieso niet geschikt. De geluidskwaliteit is dermate miserabel dat je iemand niet goed kunt verstaan als je het apparaat niet bijna in je oor duwt.
Het travelodge hotel stelt niet zo heel veel voor, maar dat kun je ook niet verwachten voor de prijs. De kamers zijn wel heel ruim en comfortabel, van alle gemakken voorzien, en gratis WIFI. Dat geeft me dus de mogelijkheid om mijn reisdagboek nog af te ronden voordat ik weer terugvlieg. Online inchecken bij KLM vluchten vanuit LA verloopt via Delta: voorwaar geen succes. De telefonische helpdesk is miserabel, en je het kaartje met de stoelindeling verschijnt niet, dus je kunt wat dat betreft niets veranderen. Ik besluit maar om vroeg te vertrekken en alles verder op het vliegveld zelf te regelen. Ik zal op LAX nog een poging ondernemen om de Oppenheimer biografie nog een keer te kopen. Anders moet ik het doen met de in Los Alamos aangeschafte boeken.